Jimi Hendrix es universalmente considerado como el mejor guitarrista de rock de todos los tiempos. Aquellos de nosotros lo suficientemente mayores para recordar podemos recordar que hubo debates afables en ese momento sobre quién era mejor, Hendrix o Clapton. Pero Clapton era un músico de blues más puro que Hendrix, básicamente basándose en los gigantes de la guitarra de blues que lo inspiraron, como Freddie King y Otis Rush, mientras que Hendrix persiguió una visión y un sonido que le debían tanto a los gigantes del jazz como John Coltrane y Ornette Coleman como a él. le hizo a Muddy Waters. Se puede argumentar que mientras Clapton fue principalmente un intérprete de blues, Hendrix fue el innovador y posiblemente el mayor influenciador.
El legado principal de Hendrix es su sonido. Todavía no se comprende completamente cómo obtuvo algunos de los sonidos que extrajo de sus guitarras Fender, amplificadores Marshall y un puñado de efectos estándar. Su versión de "The Star-Spangled Banner", interpretada en Woodstock en 1969, no se parece a nada que se haya escuchado antes o después: flexión de cuerdas, volumen increíble, distorsión, retroalimentación y la barra de trémolo como un instrumento en sí mismo. Para la mayoría de los oídos, reflejó perfectamente la ira y la violencia de la época, especialmente la guerra de Vietnam.
La leyenda de Hendrix no solo se basa en el asalto sónico que creó, sino también en su fanfarronería en el escenario. En la década de 1960, mientras que el rock estaba dominado por bandas blancas y cantantes de soul negros, Hendrix era un guitarrista de rock negro con soul. Se destacó visualmente, vistiendo trajes extravagantes y, al ser zurdo, tocaba una Fender Stratocaster estándar al revés. Se retorcía con la guitarra, la tocaba a sus espaldas, detrás de la cabeza, con los dientes, hacía saltos mortales, todos trucos que los bluesmen habían hecho antes pero que el público blanco nunca había visto. Y en el Festival Internacional de Pop de Monterey en 1967, prendió fuego a la guitarra antes de romperla en pedazos. ¿Qué podría hacer él para superar eso?
Finalmente, aunque generalmente no se le reconoce por su composición, Hendrix era un letrista fácil cuyas palabras eran reflejos genuinos de sus propios sentimientos complicados. La era psicodélica se trataba de buscar un significado y una expresión más personal. “Disculpe, mientras beso el cielo”, de “Purple Haze”, es simplemente una de las letras de canciones más icónicas de todos los tiempos. “If Six Was Nine”, “Stone Free” y “Castles Made of Sand” reflejan el estado de ánimo de liberación y expansión de la época. “Little Wing” y “The Wind Cries Mary” son baladas poéticas que aún se entregan con el crujido musical esperado.
Es la tensión entre lo que el negocio de la música y el público esperaban de Hendrix y lo que buscaba artísticamente lo que pudo haberlo hecho. La muerte de Hendrix por una sobredosis accidental de drogas en septiembre de 1970 fue también la primera del rock "chic" impactante de la época. muertes, seguidas solo dos semanas después por Janis Joplin, y luego por Jim Morrison de los Doors en 1971. Curiosamente, Hendrix fue uno de los primeros de lo que llegó a llamarse el Club 27: las principales estrellas del rock que murieron a la edad de 27 años. , incluido el trío anterior, así como Kurt Cobain, Amy Winehouse y Brian Jones, un miembro original de los Rolling Stones.
Trivia: el verdadero nombre de Jimi Hendrix era James Marshall Hendrix. Pero ese no era su dado nombre. En su nacimiento, el 27 de noviembre de 1942, fue nombrado Johnny Allen Hendrix, en honor a su padre. Sus padres lo cambiaron más tarde en honor a otros apellidos.
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-Bill McIlvaine